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von Maria Alejandra Parreño, PhD Studentin an der UZH
Die Menschheit hat einen großen Einfluss auf die Erde. Die Landwirtschaft ist nach den fossilen Brennstoffen und der Mineraliengewinnung eine der Hauptursachen für die negativen Auswirkungen des Menschen auf die Natur. In gewisser Weise könnte man sagen, dass die Gesellschaft mit der Landwirtschaft begonnen hat und auch heute noch das Rückgrat unserer Subsistenz ist. Der Bauernhof ist ein einzigartiges sozio-ökologisches System; die Fischer leben nicht mitten im Meer, aber die Bauern meist auf ihren Höfen. Auf diese Weise koexistieren und kollidieren viele Welten auf dem Bauernhof: Erzeuger, Verbraucher, Nutz- oder Haustiere, Kulturpflanzenarten, "Unkraut", Nagetiere, Vögel, Wasser- und Nährstoffkreisläufe; die Liste ist lang. Eines der wichtigsten Systeme sind die Insekten.
Wer sind sie?
Insekten sind kleine Gliederfüßer mit 6 Beinen, 3 definierten Körperteilen und einem Außenskelett, welches einen charakteristischen "Knall" macht, wenn wir auf eines treten. Aber das ist fast alles, was die Insekten gemeinsam haben. Im Übrigen sind die 900’000 bekannten Arten von Insekten, von schätzungsweise 2 bis 30 Millionen existierenden Insekten, recht unterschiedlich1. Diese wunderbare Vielfalt der grössten aller Tiergruppen macht es unmöglich von einer Art auf den Rest zu verallgemeinern. Insekten können Bestäuber oder Überträger von Krankheiten sein, sie können Raubtiere oder Beutetiere sein, sie können Parasiten oder Symbionten sein, sie können ekelhaft oder schön sein, sie können gefressen werden oder töten. Auch wenn ihre Rolle unterschiedlich sein mag, sind sie alle direkt oder indirekt für das Funktionieren von Ökosystemen relevant.
In der Landwirtschaft können wir Insekten nach ihrem direkten Einfluss auf die Landwirtschaft als Nützling oder Schädling einstufen. Nützlinge sind hauptsächlich: 1) Bestäuber, die den Pflanzen bei der Reproduktion helfen, 2) Räuber und Parasitoide, die bei der Schädlingsbekämpfung helfen, 3) Aasfresser und Zersetzer, die beim Abbau von Materie helfen, und 4) Insekten, die wirtschaftlich wertvolle Produkte wie Honig oder Seide produzieren. Schädlinge sind hauptsächlich: 1) Pflanzenfresser, die sich von Nutzpflanzen ernähren, 2) Insekten mit endo-parasitären Larven, die sich im Inneren von Früchten entwickeln, und 3) Krankheitsüberträger von pflanzlichen, tierischen oder menschlichen Krankheiten.
Indirekte Auswirkungen von Insekten auf den Betrieb stehen hauptsächlich mit dem Funktionieren des Ökosystems, in der Regel ein Graslandsystem, in Verbindung, in welches der Betrieb eingebettet ist. Scheinbar "neutrale" Insekten spielen durch ihre Beteiligung an Ressourcenkreisläufen und Nahrungsnetzen, die das Ökosystem stabil und produktiv halten, eine relevante Rolle. Viele von ihnen können sogar als Bio-Indikatoren für die Umweltqualität verwendet werden.
Sind sie unzerstörbar?
Insekten sind relativ klein und vermehren sich im Vergleich zu anderen Tieren in hohen Raten. Daher könnte man in Versuchung geraten, ihre Populationen als unzerstörbar zu betrachten. Als ob ihre Widerstandsfähigkeit es ihnen erlauben würde, sich immer von Umweltschäden zu erholen oder immer einen neuen Platz zur Wiederansiedlung zu finden. Die Tatsache, dass es oft eine gewisse Redundanz in ihren Rollen gibt (z.B.: viele Arten, die eine Pflanze bestäuben), kann uns manchmal zu der Annahme verleiten, dass das unnatürliche Aussterben einer Art im Ökosystem keine große Rolle spielen wird.
Dies ist bei weitem nicht der Fall. Insektenpopulationen reagieren sehr empfindlich auf Veränderungen in ihrer Umwelt. Zum Beispiel können kleine Temperaturerhöhungen die Entwicklungszeit von Parasitoiden verändern. Wenn die Entwicklungszeit von Parasitoiden und ihrem Wirt zeitlich nicht mehr übereinstimmen, wird die Effizienz der Schädlingsbekämpfung verringert2. Ein weiteres Beispiel ist das Vorhandensein von Insektiziden, die darauf abzielen, schädliche Insekten wie Moskitos zu reduzieren. Jedoch können Insektizide selbst in niedrigen Dosen eine Kollateralwirkung auf Hummeln haben und ihr Koloniewachstum behindern3. Jüngste Studien haben Besorgnis über einen alarmierenden Rückgang der Insektenpopulation weltweit und sogar in Schutzgebieten aufgeworfen. Dies ist nicht nur eine Bedrohung für die Natur, sondern auch für die Wirtschaft: Konservative Zahlen beziffern den wirtschaftlichen Wert der Arbeit einheimischer Insekten auf den Feldern der USA auf 0,38 Milliarden Dollar für die Vergrabung von Mist; 3,07 Milliarden Dollar für die Bestäubung; und 4,49 Milliarden Dollar für die Schädlingsbekämpfung4. Global betrachtet ist dies natürlich eine viel größere Zahl.
Was sind die Bedrohungen und was kann ich dagegen tun?
Die Hauptbedrohungen für Insekten in der Landwirtschaft sind der Verlust von Lebensraum, der Klimawandel und die Verunreinigung durch Chemikalien wie Herbizide und Pestizide. Ihre Lebensräume gehen verloren, weil wir die Orte, die essentiell für die Entwicklung, Vermehrung und Futtersuche für Insekten sind, beseitigen. Sümpfe, Teiche, Sträucher und «Unkraut» müssen Platz machen für Acker- und Weideflächen, auf welchen die Bewirtschaftung ständig intensiviert wird. Der Klimawandel wird durch die Zerstörung von Kohlenstoffsenken (wie Wälder), der Fleischproduktion und der Wasserverschmutzung durch den Abfluss von Feldern noch verschärft. Herbizide und Pestizide töten erwachsene Insekten oder beeinträchtigen ihre Entwicklung stark.
Die Bekämpfung dieser 3 Schadensquellen kann entmutigend erscheinen. Doch alles beginnt zu Hause. Kleine Veränderungen führen zu einer besseren Lebensqualität der Insektenpopulationen und zu einem gesünderen Produktionssystem insgesamt. Durchführbare Maßnahmen wären zum Biespiel; Die Bereitstellung von Hecken in landwirtschaftlichen Betrieben, die Synchronisierung des Mähens mit den Entwicklungs- und Reproduktionszeiten der Insekten, die Abstimmung der Pestizidausbringung auf den täglichen Rhythmus der Insekten um ihre Exposition zu vermeiden, die Bereitstellung sicherer Unterkünfte für Insekten in der Nähe der landwirtschaftlichen Betriebe, die Verbesserung der Verbindung der Landschaft mit den Korridoren und der Stadtökologie. Am wichtigsten jedoch ist, dass wir unseren Auswirkungen bewusst sind und wir die Existenz unserer kleinen Nachbaren anerkennen und diese beiden Erkenntnisse in fundierte wirtschaftliche und politische Entscheidungen einbeziehen. Wissen Sie zum Beispiel, wo die verschiedenen Arten von Insekten, die hier erwähnt werden, leben?
Manchmal scheint es, als hätten wir nicht genug Informationen, um Entscheidungen zu treffen. Es stimmt, es gibt viel was wir über die komplexe Insektenwelt nicht wissen. Aber eines wissen wir: Es kostet mehr Zeit und Geld, ein geschädigtes Ökosystem zu reparieren, als den Schaden zu verhindern. Dies sollte ausreichen, um ein Vorsorgeprinzip anzuwenden und in der Landwirtschaft einen Raum zu schaffen, in dem sich die Insekten wohl fühlen. Viele Welten koexistieren und kollidieren in der Landwirtschaft. Ein langfristig gesunder Betrieb wird nur dann möglich sein, wenn die Waage mehr auf Koexistenz als auf Kollision ausgerichtet ist.
Bibliography
1. Smithsonian. Numbers of Insects (Species and Individuals).
2. JEFFS, C. T. & LEWIS, O. T. Effects of climate warming on host–parasitoid interactions. Ecol. Entomol. 38, 209–218 (2013).
3. Whitehorn, P. R., O’Connor, S., Wackers, F. L. & Goulson, D. Neonicotinoid Pesticide Reduces Bumble Bee Colony Growth and Queen Production. Science (2012). doi:10.1126/science.1215025
4. Losey, J. E. & Vaughan, M. The Economic Value of Ecological Services Provided by Insects. BioScience 56, 311–323 (2006).
